Science：新研究发现小蛋白adipogenin可以调节细胞中的脂肪储存

一项由德克萨斯大学西南医学中心研究人员共同领导的研究表明，一种名为adipogenin的小蛋白在帮助脂肪细胞储存脂滴的过程中起着关键作用——这一现象对代谢健康至关重要。这项发表在《科学》杂志上的研究成果，可能为改善健康脂质储存带来新策略，进而降低肥胖、糖尿病和其他代谢性疾病的风险。

"这项研究建立在我们长期以来对脂肪细胞如何在扩张过程中维持其细胞健康的兴趣之上。我们证明，一种微小的微蛋白在塑造脂肪生物学方面发挥着超乎想象的重要作用，"德克萨斯大学西南医学中心内科学和细胞生物学教授、Touchstone糖尿病研究中心主任Philipp Scherer博士说。

Scherer博士与共同第一作者、德克萨斯大学西南医学中心内科学讲师Chao Li博士和Xue-Nan Sun博士，以及共同资深作者、赫尔辛基大学解剖学教授Elina Ikonen博士共同领导了这项研究。

Scherer博士解释说，每次进食后，任何未被立即燃烧供能的脂质都必须储存在体内。储存脂质最常见且健康的地方是脂肪细胞，它们将这些营养物质作为脂滴储存起来，就像油在水中形成油滴一样。脂质储存在其他细胞类型中会导致一种称为"脂毒性"的状况，从而刺激细胞损伤和死亡。

德克萨斯大学西南医学中心及其他机构先前的研究表明，一种名为seipin的蛋白质对于包括植物、真菌和哺乳动物在内的多种生物体的健康脂质储存至关重要。但seipin如何实现这一壮举尚不清楚。一些研究表明，adipogenin——一种仅由80个氨基酸组成的小蛋白——对脂质储存也很重要，但其确切功能尚不明确。

为了解答这些问题，研究人员从小鼠体内分离出了adipogenin及其相互作用的蛋白质。他们发现，adipogenin最常见的结合伙伴正是seipin。

利用冷冻电子显微镜技术，研究人员发现adipogenin似乎能强化seipin的结构，使其更加刚性和稳定。通过使用过量生产adipogenin的小鼠模型，科学家们发现这些小鼠的脂肪细胞含有显著更大的脂滴，并且比未改变的小鼠储存了相当多的脂肪。相比之下，不产生adipogenin的小鼠模型，其脂肪细胞中的脂滴要小得多，总体脂肪也更少。

"这项研究通过揭示脂肪细胞储存脂质的一个全新调控机制，将我们向临床应用又推进了一小步，这对肥胖、糖尿病、脂肪营养不良和脂肪肝疾病都至关重要，"Scherer博士说。"Adipogenin成为了seipin复合物上一个'药物可靶向'的调控杠杆，有望在需要时抑制有害的脂肪堆积或促进健康的脂肪储存。"（生物谷Bioon.com）

参考文献：

Chao Li et al, Adipogenin promotes the development of lipid droplets by binding a dodecameric seipin complex, Science (2025). DOI: 10.1126/science.adr9755.